不同行業、不同產品的供應鏈具有各自特征，但在其供應鏈的設計過程中，都有諸多相同之處。根據系統生命周期法的一般原理，供應鏈的設計過程一般要經過市場調查分析、企業現狀分析、供應鏈的戰略設計、供應鏈的系統分析、供應鏈設計的可行性分析、供應鏈的詳細設計、供應鏈的配置和實施、供應鏈性能評價及再設計等八個步驟。

　　第一步：市場調查、分析。

　　目的在于找到針對哪些產品市場開發供應鏈才有效，為此，必須知道現在的產品需求是什么，產品的類型和特征是什么。分析市場特征的過程要向賣主、用戶和競爭者進行調查，提出諸如“用戶想要什么”、“他們在市場中的分量有多大”之類的問題，以確認用戶的需求和因賣主、用戶、競爭者產生的壓力。同時，對于市場的不確定性要進行分析和評價。

　　第二步：企業現狀分析。

　　主要分析企業供需管理的現狀（如果企業已經有供應鏈管理，則分析供應鏈的現狀），這一個步驟的目的在于研究供應鏈開發的方向，分析、找到、總結企業存在的問題及影響供應鏈設計的阻力等因素。

　　第三步：供應鏈的戰略設計。

　　從戰略上定義供應鏈的作業范圍和內容，確定供應鏈的任務、功能、目標。主要目標在于獲得高用戶服務水平和低庫存投資、低單位成本兩個目標之間的平衡（這兩個目標往往有沖突），同時還應包括以下目標：進入新市場；開發新產品；開發新分銷渠道；改善售后服務水平；提高用戶滿意程度；降低成本；通過降低庫存提高工作效率等。此外，供應鏈的戰略設計還應包括確定供應鏈的核心競爭力，找出供應鏈的設計有哪些競爭優勢。

　　第四步：供應鏈的系統分析。

　　主要分析供應鏈的組成，提出組成供應鏈的基本框架。供應鏈中的成員組成分析主要包括供應商、制造商、分銷商、零售商及用戶的選擇及其定位，以及確定選擇與評價的標準。

　　第五步：供應鏈設計的可行性分析。

　　這里可行性分析包括管理水平分析、技術水平分析和效益評估三個方面。管理水平分析主要分析企業現有的管理水平能否實現供應鏈的設計要求。效益評估主要分析供應鏈的設計能否實現上述第三步所確定的目標。技術水平分析不僅僅是某種策略或改善技術的推薦清單，而且也是開發和實現供應鏈管理的第一步，它在必要性分析的基礎上，結合本企業的實際情況為開發供應鏈提出技術選擇建議和支持。這也是一個決策的過程，如果認為方案可行，就可進行下面的設計，如果不可行，就要重新進行設計。

　　第六步：供應鏈的詳細設計。

　　根據總體規劃要求，企業要決定如何構造供應鏈，決定供應鏈的配置，詳細設計每一個功能單元，要考慮到每一個具體細節，以及供應鏈的每個環節（組織）執行什么樣的流程。主要解決以下問題：

　　（1）供應鏈的成員組成（供應商、制造商、分銷商、零售商及用戶的選擇及其定位、計劃與控制）。

　　（2）原材料的來源問題（包括供應商、流量、價格、運輸等問題）。

　　（3）生產設計（需求預測、生產什么產品、生產能力、供應給哪些分銷中心、價格、生產計劃、生產作業計劃和跟蹤控制、庫存管理等問題）。

　　（4）分銷任務與能力設計（產品服務于哪些市場、運輸、價格等問題）。

　　（5）信息管理系統設計。

　　（6）物流管理系統設計等。

　　第七步：供應鏈的配置和實施。

　　規劃和設計的最終目標是付諸實施。實施階段要進行供應鏈的軟、硬件系統實施配置，包括辦公環境、資金、人員、技術、信息系統的配置等，并實際運行供應鏈。

　　第八步：供應鏈性能評價及再設計。

　　在實際運行過程中，要觀察和通過一定的方法、技術進行測試檢驗供應鏈的性能，如不行，返回第三步重新進行設計，使供應鏈能不斷地適應經常變化的業務環境，如果沒有什么問題，就可實施供應鏈管理了。